光年

光年（符号为ly）是一个用于测量跨恒星系与星系级宏观宇宙距离的天文学长度单位，定义为真空中光在一个儒略年（即365.25天）内所行走的总距离。根据国际天文学联合会（IAU）的定义，1光年大约等于9.46万亿千米（即约9.46×10¹⁵米）。这一概念在1838年由德国天文学家弗里德里希·贝塞尔首次引入科学界，当时他成功测量了首颗恒星（天鹅座61）的视差。光年将庞大的空间跨度转化为光线行进的时间概念，使人类能够直观理解深空天体的空间与时间分布（例如离太阳最近的恒星比邻星距离地球约4.24光年）。尽管天文学家在专业研究中更倾向于使用秒差距（pc），光年在科普与大众天文学中依旧是最广为人知的距离单位。