Rok świetlny

Rok świetlny (symbol: ly) to jednostka długości stosowana w astronomii do określania odległości kosmicznych. Definiuje się ją jako dystans, jaki światło pokonuje w próżni w ciągu jednego roku juliańskiego (365,25 dnia), co odpowiada około 9,46 biliona kilometrów (9,46 × 10¹⁵ m). Pojęcie to zyskało na znaczeniu w XIX wieku, gdy Friedrich Bessel w 1838 roku po raz pierwszy zmierzył odległość do gwiazdy 61 Cygni.